London Symphony Orchestra
The Proms
Saturday the 7th of September, the 75th edition of the Proms came to an end. A real musical marathon that does England proud.
Concerts are held mostly in the Royal Albert Hall in South Kensington, a circular building built to fulfill the desire of Prince Albert, consort of Queen Victoria of England, to create an area in London dedicated to bringing arts and science to the big public. That desire was fulfilled with the construction of the National History Museum, the Science Museum and the Victoria & Albert Museum, one of my favorites in London due to the didactic approach towards their heritage.
The Royal Albert Hall was initially built as The Central Hall of Arts and Sciences, but Queen Victoria wanted to change the name to commemorate her husband. He most certainly is commemorated, as in front of the main façade stands a monument with a statue of Prince Consort himself, which was painted black during World War II to pass unnoticed during the bombing. At the other side of the building lies the Royal College of Music. This magnificent building lies in a street that is named, how can it not be, Prince Consort Road.
I think we can consider the Royal College of Music as a natural extension of the Royal Albert Hall during the summer months. In the hall of the Royal Music College the Proms Plus are being held. These lectures, with a duration of about 45 minutes, give you insight in the highlights of that night’s concert or discuss various topics related to performing arts. Radio 4 recorded these lectures and broadcasted them during the Proms concerts’ intermissions.
Out of all the Proms Plus lectures of August, I would to highlight three of them. On the occasion of Prom 53, in which we listened to Prokofiev’s Fifth Symphony, Fiona McKnight, director of the Prokofiev Archive, and musicologist Dano Nice talked about the composer and his life. They highlighted a couple of things that I very much agree on: he always took the wrong decisions or at least, he took them untimed, although it is very easy to speak from a position such as our own; he left us a ballet that can be placed on the same level musically like the three ballets from Tchaikovsky: Romeo and Juliet.
Dame Monica Mason, former director of the Royal Ballet, and Julie Kavanagh , biographer of Rudolf Nureyev, gathered to discuss this Russian dancer and his influence on the ballet. It was wonderful to once again hear about Nureyev and how he obtained an equal position in this women dominated danceworld. Or about how he had a decisive influence on menswear renewal, refusing to wear shorts because his legs looked short in them. And last not but least, why the French male dancers of the Paris Opera Ballet are considered a new group of small Nureyev’s, his legacy is truly alive….
Finally, I will refer to the Family Prom directed by Rachel Leach in which, with the help of three components of the London Symphony Orchestra, she gave us a musical tour of the paintings in the exhibition by Mussorgsky. They invited children who had brought along an instrument to go on stage with it. On stage these pupils got the chance to play along with some passages. Those without an instrument of their own, could join in by using the percussion instruments provided on stage. Some were brave enough to try the baton.
This is the proper way to teach the younger generation about art. Hopefully we are taking notes…
Translation, Gillian van Kreel
Los Proms
Este sábado se acabaron los Proms. Con el último, ha habido un total de 75 este año, un verdadero maratón de música del que pueden estar muy orgullosos los ingleses.
Los conciertos se celebran en su mayoría en el Royal Albert Hall, en South Kensington, un edificio circular construido para cumplir con el deseo del príncipe Alberto, consorte de la reina Victoria de Inglaterra, de crear una zona en Londres dedicada a acercar las artes y las ciencias al gran público. Esa iniciativa se vio cumplida con la construcción del National History Museum, del Science Museum y del Victoria & Albert Museum, uno de mis favoritos en Londres por el enfoque didáctico de su museografía.
El Royal Albert Hall nació como The Central Hall of Arts and Sciences, pero la reina Victoria quiso cambiarle el nombre para conmemorar a su marido. Ciertamente se le conmemora, pues enfrente de la fachada principal se erige un monumento dorado con su efigie, que se pintó de negro durante la Segunda Guerra Mundial para que pasase desapercibido durante los bombardeos; y enfrente de la fachada trasera se encuentra el maravilloso edificio del Royal College of Music, situado en una calle que, cómo no, se llama Prince Consort Road.
Creo que podemos considerar al Royal College of Music como una extensión natural del RAH durante los meses de verano, pues en su salón de actos tienen lugar los llamados Proms Plus, unas conferencias de 45 minutos de duración en las que se ponen en valor los puntos fuertes del concierto que se oirá por la noche, o se tratan diversos temas relacionados con las artes escénicas. Radio 4 graba las conferencias y, durante el intermedio del Prom, las retransmite.
De los Proms Plus de este mes de agosto, me gustaría destacar tres de ellos. Con motivo del Prom 53, en el que se escuchó la 5.ª Sinfonía de Prokofiev, Fiona McKnight, directora del Archivo Prokofiev, y el musicólogo Dano Nice, nos hablaron sobre el compositor y su vida. Destacaron un par de cosas con las que estoy muy de acuerdo: tomó decisiones siempre a destiempo, aunque es muy fácil decirlo desde una posición tan alejada como la nuestra, y nos dejó un ballet que puede situarse musicalmente a la misma altura que los tres ballets de Tchaikovsky: Romeo y Julieta.
Dame Monica Mason, ex directora del Royal Ballet, y Julie Kavanagh, biógrafa de Rudolf Nureyev, se reunieron para hablarnos del bailarín ruso y de su influencia en el ballet. Fue maravilloso oír de nuevo cómo Nureyev había situado al bailarín en una posición de igualdad con la bailarina, cómo había influido de forma decisiva en la renovación del vestuario masculino al negarse a llevar pantaloncitos cortos que le acortaban las piernas, y por qué consideraban a los bailarines masculinos franceses del Ballet de la Ópera de París unos pequeños Nureyevs, su verdadero legado viviente…
Por último, me voy a referir al Family Prom dirigido por Rachel Leach en el que, con ayuda de tres profesores de la London Symphony Orchestra nos dieron un paseo por los cuadros de la exposición de Mussorgsky. Invitaron a los niños que habían ido con un instrumento a que subieran al escenario con los músicos a tocar un breve movimiento; los que no tenían instrumento, pudieron probar suerte con los instrumentos de percusión que había en la sala, incluso hubo quien se atrevió con la batuta.
Esta es la forma de abordar la educación en las artes. Ojalá tomáramos nota algunos…
ArtSnobs 